Wie in Leiden woont of de stad bezoekt, merkt al snel dat er bijna elke maand wel iets te doen is. Van het wereldberoemde Leidens Ontzet op 3 oktober tot de Lakenfeesten in juni en een dichte culturele agenda met jazz, cabaret en museumnachten: de evenementen in Leiden vormen een vaste ritme door het jaar. De meeste zijn gratis toegankelijk en spelen zich af in de historische binnenstad, langs de grachten en op pleinen als het Pieterskerkplein en de Beestenmarkt.
In dit artikel vind je een overzicht van de belangrijkste terugkerende evenementen in Leiden in 2026, met de data, locaties en wat je per evenement kunt verwachten. We beginnen met een handige jaarkalender, lichten daarna het belangrijkste feest van de stad uit en sluiten af met praktische tips en veelgestelde vragen.
Evenementen Leiden 2026 in het kort
Leiden kent een vol evenementenjaar, met als absolute hoogtepunt Leidens Ontzet op 2 en 3 oktober, de herdenking van het ontzet van de stad in 1574. Daarnaast zijn er terugkerende publiekstrekkers zoals de Lakenfeesten (26 t/m 28 juni), het Leidse Hofjesfestival en de Leiden Blues & Jazz Week. De meeste evenementen vinden plaats in de historische binnenstad en zijn gratis toegankelijk.
- 🎉Grootste feestLeidens Ontzet, 2 en 3 oktober 2026
- 🗓️ZomerfestivalLakenfeesten, 26 t/m 28 juni 2026
- 📍LocatieHistorische binnenstad, grachten en pleinen
- 💶EntreeMeeste evenementen gratis, sommige concerten betaald
- 🚆BereikbaarheidStation Leiden Centraal, 10 min lopen naar centrum
Evenementen Leiden 2026: jaarkalender met data
| Evenement | Datum 2026 | Soort |
|---|---|---|
| Leiden Blues & Jazz Week | 19 t/m 25 januari | Muziek |
| Leids Cabaret Festival | 9 en 10 februari (voorrondes) | Cabaret |
| Peel Slowly and See | 20 en 21 maart | Muziekfestival |
| Leidse Hofjesfestival | 24 en 25 mei | Klassieke concerten |
| Museumnacht Leiden | 6 juni | Cultuur |
| Lakenfeesten | 26, 27 en 28 juni | Stadsfestival |
| Leidens Ontzet | 2 en 3 oktober | Volksfeest |
| Leiden International Film Festival | 8 t/m 18 oktober | Film |
Bovenstaande data zijn de vaste, jaarlijks terugkerende evenementen in Leiden. De binnenstad is op deze dagen drukker dan normaal, vooral rond Leidens Ontzet en de Lakenfeesten; reizen met het openbaar vervoer of de fiets is dan verstandiger dan met de auto. Data gecontroleerd juni 2026 via Visit Leiden en de organiserende verenigingen; controleer vlak voor je bezoek de officiële kanalen op last-minute wijzigingen.
Wat is het grootste evenement in Leiden?
Het grootste en bekendste evenement van Leiden is zonder twijfel Leidens Ontzet, gevierd op 2 en 3 oktober. Het feest herdenkt het ontzet van de stad op 3 oktober 1574, toen Leiden na een maandenlang Spaans beleg werd bevrijd en de geuzen de hongerende bevolking haring en wittebrood brachten. Volgens de overlevering vond een wees achtergelaten hutspot in een verlaten Spaanse legerpot; deze drie gerechten, haring, wittebrood en hutspot, vormen tot op de dag van vandaag het culinaire hart van het feest.
Op 3 oktober kleurt de hele stad rood-wit, de stadskleuren van Leiden. De dag begint vroeg met de reveille op het Stadhuisplein (07:00 tot 07:30 uur), gevolgd door het uitdelen van haring en wittebrood bij De Waag van 07:30 tot 09:30 uur. Overdag is er een nostalgische kermis op het Pieterskerkplein (12:00 tot 22:00 uur) en trekt de Grote Optocht van 13:00 tot 16:00 uur door de binnenstad. Tegen het einde van de middag wordt op de Hooglandsekerkgracht hutspot geserveerd (17:00 tot 18:30 uur), waarna de Taptoe (19:30 tot 21:30 uur) en een groot vuurwerk boven de Zijlsingel om 23:30 uur het feest afsluiten.
De avond ervoor, 2 oktober, staat traditioneel in het teken van de aanloop met onder meer een taptoe en livemuziek op verschillende podia. De 3 October Vereeniging organiseert het feest en publiceert jaarlijks het volledige programma. Houd er rekening mee dat het op deze dag extreem druk is in het centrum; honderdduizenden bezoekers komen op het volksfeest af.
Welke festivals zijn er in Leiden?
Naast Leidens Ontzet kent Leiden een rijke festivalagenda. De grootste in de zomer is het Stadsfestival De Lakenfeesten van 26 tot en met 28 juni 2026, dat opent met de sfeervolle Peurbakkentocht op vrijdagavond 26 juni vanaf 19:00 uur: versierde bootjes varen via de Nieuwe Rijn en de Herengracht door de binnenstad. Andere vaste onderdelen zijn de Dragonboat Races, het Leids Grachtenconcert, een nostalgische kermis op het Pieterskerkplein en een zomerkermis op de Beestenmarkt. De Lakenfeesten zijn gratis toegankelijk.
Wie van muziek houdt, kan begin maart terecht bij Peel Slowly and See (20 en 21 maart), het avontuurlijkste muziekfestival van de stad met genres van UK-jazz tot elektronica en punk. In januari klinkt zeven dagen lang live muziek in cafés en zalen tijdens de Leiden Blues & Jazz Week (19 t/m 25 januari). Voor klassieke liefhebbers zijn er eind mei de concerten in de eeuwenoude hofjes tijdens het Leidse Hofjesfestival (24 en 25 mei).
Cultuur staat ook in het najaar centraal: in oktober strijkt het Leiden International Film Festival (8 t/m 18 oktober) neer in de Leidse bioscopen, en op 6 juni openen tijdens de Museumnacht dertien musea hun deuren tot diep in de nacht met workshops, lezingen en livemuziek. Met onder meer Museum De Lakenhal, Naturalis en Rijksmuseum Boerhaave heeft Leiden een museumdichtheid die zich met grotere steden meet.
Leidens Ontzet bezoeken: dit moet je weten
Wil je Leidens Ontzet meemaken, kom dan vroeg of blijf juist tot in de avond. De reveille en het uitdelen van haring en wittebrood in de vroege ochtend horen bij de meest authentieke momenten, terwijl de Taptoe en het vuurwerk de avond een spectaculair einde geven. Reizen met het openbaar vervoer is sterk aan te raden: de binnenstad is grotendeels afgesloten voor autoverkeer en parkeerplekken zijn schaars. Vanaf station Leiden Centraal loop je in tien minuten naar het feestgebied.
Kort advies: kom op 3 oktober vroeg voor de haring en wittebrood bij De Waag, draag iets roods of wits, en reis met de trein of fiets om de drukte en het verkeer in de afgesloten binnenstad voor te zijn.